世界上已工業(yè)化生產的熱塑性彈性體TPE有：苯乙烯類(SBS、SIS、SEBS、SEPS)、烯烴類(TPO、TPV)、雙烯類(TPB、TPI)、氯乙烯類(TPVC、TCPE)、氨酯類(TPU)、酯類(TPEE)、酰胺類(TPAE)、有機氟類(TPF)、有機硅類和乙烯類等，幾乎涵蓋了現(xiàn)在合成橡膠與合成樹脂的所有領域。
它們是由在主鏈上通過形成硬鏈段的樹脂相和軟鏈段的橡膠相，相互牢固組合在一起而成的。TPE的制造方法，大致可分為化學聚合和機械共混兩大類型。
前者是以聚合物的形態(tài)單獨出現(xiàn)的，有主鏈共聚、接技共聚和離子聚合之分。后者主要是橡膠與樹脂的共混物，其中還有以交聯(lián)硫化出現(xiàn)的動態(tài)硫化膠(TPE—TPV)和互穿網絡的聚合物(TPE—IPN)。
現(xiàn)在，熱塑性彈性體TPE以TPS和TPO為中心，在世界各地獲得了迅速發(fā)展，兩者的產耗量已占到全部TPE的80%左右。雙烯類TPE和氯乙烯類TPE也成為通用TPE的重要品種。其它如TPU、TPEE、TPAE、TPF等則轉向了以工程為主。
再說說熱塑性彈性體TPE的開發(fā)方向。
21世紀是環(huán)保世紀，是資源再生利用的時代。作為最具環(huán)保型的TPE來說，客觀上已迎來了大發(fā)展的新紀元。由于TPE的生產再利用和使用后的資源再生性都強，而且又節(jié)能，作為一種新材料已成為社會各界關注的焦點。事實上，凡是對耐熱性要求不嚴的橡膠制品，都有可能逐步為TPE所取代，除目前已進入的制鞋、汽車、建筑、膠粘劑方面外，在電子通訊、醫(yī)療衛(wèi)生等領域的應用前途也非常廣闊。
當今，TPE正瞄準向著高新技術的方向發(fā)展，其生產使用技術早已成為全世界研發(fā)的重點。除茂金屬催化的TPO、加氫的SBS 和SIS、環(huán)氧化TPE等已經產業(yè)化之外，離聚體TPE、液晶性TPE等也已進入工業(yè)化實用階段，砜化TPE、含三嗪TPE等現(xiàn)已取得重大進展。DDE與PolyOne公司正在研發(fā)以茂金屬為基礎的烯烴新材料,Zeon與AES公司合作開發(fā)耐高溫TPX，蘇威工程聚合物與TRS公司一起提供更適用于汽車用的TPV，GLS與BASF公司研制開發(fā)軟觸摸應用的TPE及與其結合的硬基材。近年來，尤其是生物分解性TPE已成為攻關的熱門話題，世界各國幾乎年年都有新的報道。例如1992年的聚(β—羥基烷醇酯)，1994年的聚醚型熱塑性聚氨酯，1995年的1，5二烷基酮和己內酯共聚物、聚(L—交酯)—嵌段—聚異丁烯—嵌段—聚(L—交酯)，1997年的乙烯丙烯酸共聚物和環(huán)氧化天然橡膠的混合物、含有淀粉的聚氨酯，等等。
熱塑性彈性體TPE今后的開發(fā)方向是：①茂金屬催化的新TPE；②電子射線、放射線后交聯(lián)的高性能TPE；③異種材料復合成型以及發(fā)泡成型技術；④TPE混合物的再生活化技術；⑤配方設計技術；⑥用TPE作增溶劑制出新的聚合物混合體一現(xiàn)代煉金術(Alchemy)等。歸根結底，這些高新技術要能生產出高新技術材料和產品，TPE才具有強大的生命力和廣闊的發(fā)展前途。